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  1895 , Inauguration du tramway

  L'Aube de la Modernité : L'Inauguration du Tramway de Cusset

En cette froide mais lumineuse journée de l'hiver 1895, une effervescence inhabituelle s'empare des rues de Cusset. Le Cours Lafayette, d'ordinaire rythmé par le pas des chevaux et les discussions des marchands, est aujourd'hui noir de monde. Bourgeois en chapeaux hauts de forme, ouvriers en casquette, élégantes sous leurs ombrelles et enfants aux yeux écarquillés se bousculent pour trouver la meilleure place le long des rails flambant neufs. Aujourd'hui n'est pas un jour ordinaire : Cusset s'apprête à faire son entrée triomphale dans l'ère de la modernité.

Au loin, un sifflement mécanique et un tintement clair se font entendre. La foule retient son souffle. La voici qui approche, la merveille technologique tant attendue ! Une splendide voiture automotrice, rutilante et fière, glisse avec une aisance presque magique sur la voie. Propulsée par le système innovant à air comprimé, elle s'immobilise en douceur à la nouvelle station. C'est un murmure d'admiration qui parcourt l'assistance : la liaison tant espérée entre la reine des villes d'eaux, Vichy, et la cité historique de Cusset est enfin une réalité.

Sur l'estrade pavoisée aux couleurs de la République, les officiels prennent place. Au centre, Monsieur le Maire, James Combe, s'avance. Ceint de son écharpe tricolore, le regard tourné vers cette machine qui représente tant d'efforts et de promesses, il lève la main. Le silence se fait sur la place. D'une voix forte et empreinte d'une profonde émotion, il s'adresse à ses concitoyens :

"Cussetoises, Cussetois, mes chers concitoyens,

C'est avec une immense fierté que nous nous rassemblons aujourd'hui pour célébrer un événement qui marquera à jamais l'histoire de notre belle cité. Regardez cette machine de fer et de bois ! Elle est bien plus qu'un simple moyen de transport. Elle est le triomphe de l'ingéniosité humaine, le symbole de notre marche résolue vers le progrès.

Pendant trop longtemps, la distance a pesé sur nos échanges. Aujourd'hui, grâce à ce tramway, le trait d'union est forgé ! Il relie nos commerces, nos industries et nos familles à notre voisine Vichy. Il apporte avec lui la promesse d'un dynamisme économique nouveau et le rayonnement de notre patrimoine. > En inaugurant cette ligne, ce n'est pas seulement un chemin de fer que nous ouvrons, c'est la voie de l'avenir pour Cusset. Vive le progrès, vive la République, et vive Cusset !"

Les mots du Maire sont immédiatement couverts par un tonnerre d'applaudissements. La fanfare municipale, rutilante de ses cuivres, entame une marche vibrante et joyeuse. Armé d'une paire de ciseaux dorés, James Combe tranche d'un geste sûr le ruban inaugural.

Sous les vivats de la foule et les cris de "Vive le Maire !", Monsieur Combe et son conseil municipal prennent place à l'intérieur des wagons aux banquettes de bois vernis. Dans un léger panache de vapeur et le cliquetis régulier des essieux, le tramway s'ébranle doucement pour son premier voyage officiel. Les chapeaux volent en l'air, les mouchoirs s'agitent : en cette fin d'année 1895, Cusset vient d'attraper le train du XXe siècle.