Le Château de la Motte
Le Château de la Motte, situé à Cusset est un édifice chargé d'histoire qui a su évoluer d'une place forte médiévale vers une demeure de plaisance élégante.
Voici les grandes étapes de son histoire :
Le château tire son nom de sa situation géographique : il a été édifié sur une "motte", une éminence naturelle qui permettait de surveiller la vallée du Sichon et les accès à la ville fortifiée de Cusset.
À l'origine, il s'agissait d'une maison forte défensive. À cette époque, Cusset était une ville stratégique, particulièrement sous Louis XI, qui y fit construire d'imposantes fortifications.
Le château servait d'avant-poste pour protéger les faubourgs de la ville.
Au fil des siècles, le château perd sa fonction purement militaire pour devenir une résidence seigneuriale. Plusieurs familles de la noblesse locale s'y succèdent.
La famille Popillon :
C'est l'une des familles les plus marquantes liées à l'histoire de Cusset et de la Motte. Ils occupèrent des fonctions importantes dans l'administration royale et locale.
C'est durant cette période que le château commence à perdre son aspect austère pour adopter des ouvertures plus larges et des décors plus raffinés, typiques de la transition vers l'architecture de plaisance.
Comme beaucoup de châteaux en France, la Motte a subi d'importantes modifications au XIXe siècle, marquées par le style néo-gothique et le goût pour l'éclectisme.
Le bâtiment a été remanié pour lui donner l'aspect qu'on lui connaît aujourd'hui, avec ses tours pointues et ses façades travaillées. C’est à cette époque que le parc environnant est également aménagé pour créer un écrin de verdure autour de la demeure.
Le Château de la Motte a été le siège de plusieurs familles influentes de la noblesse bourbonnaise.
C'est la famille la plus étroitement liée à l'histoire ancienne du château. Les Popillon étaient des notables puissants de Cusset, occupant souvent des charges royales.
Jean Popillon :
Seigneur de la Motte au XVe siècle, il était un proche conseiller de Louis XI lorsque le roi séjournait à Cusset (notamment lors de la signature du traité de Cusset en 1440).
Plusieurs membres de cette famille furent "officiers" au service des ducs de Bourbon, puis du Roi de France après le rattachement du Bourbonnais à la Couronne. Ils ont transformé la maison forte médiévale en une demeure plus confortable.
Par le jeu des alliances et des successions, le château passe à cette illustre famille de la noblesse auvergnate.
Cette lignée a possédé de nombreuses terres dans l'Allier et le Puy-de-Dôme. Sous leur direction, le château a commencé à perdre ses attributs strictement défensifs (fossés, pont-levis) pour devenir une résidence d'agrément, bien que la structure médiévale soit restée visible.
Comme de nombreux biens nobles, le château a connu des heures incertaines durant la Révolution. Il a parfois été divisé ou vendu comme "bien national", mais il a globalement survécu aux destructions grâce à son utilité agricole et sa position un peu à l'écart du centre urbain de Cusset.
Au XIXe siècle, le château est racheté par des propriétaires qui souhaitent lui redonner son lustre d'antan, tout en suivant la mode du "troubadour" (néo-gothique).
C'est à cette époque que les éléments décoratifs actuels (échauguettes, toitures pointues) ont été accentués. La famille de Montlaur est souvent citée dans les archives locales comme ayant eu une influence sur la préservation du patrimoine dans la région de Vichy.
